Cơ sở hạ tầng là một yếu tố chủ chốt quyết định khả năng cạnh tranh của một nền kinh tế, và có mối tương quan cao với thu nhập (GDP đầu người). Do đó, đầu tư vào cơ sở hạ tầng là một trong những ưu tiên hàng đầu tại các nước đang phát triển. Tại Việt Nam, các dự án cơ sở hạ tầng (chủ yếu là giao thông vận tải và tiện ích) thông thường do Chính phủ thi công, sở hữu và vận hành. Nhìn chung, các dự án được cấp vốn bằng tiền thuế hoặc vay vốn các ngân hàng thương mại và các tổ chức tín dụng quốc tế.